外用药可以帮助控制和改善牛皮癣症状，但并不能完全治愈牛皮癣。牛皮癣是一种长期慢性的自身免疫性疾病，虽然可以控制病情，但并没有对其根本原因进行治疗。因此，即使外用药物可以显著改善症状，患者仍需要不断地维持治疗，以保持疾病的稳定。

常见的外用药物包括角质类似物、类固醇、维甲酸、钙调素等，这些药物都有各自的作用机制，可以通过减少炎症、促进细胞生长、抑制过度角质化等方式来缓解症状。其中，类固醇和非类固醇类抗炎药被广泛应用于牛皮癣的治疗，并且取得了一定的疗效。

然而，外用药的有效性和适应症也存在一定的局限性，有许多慢性持续性的牛皮癣斑块，例如指甲部位的牛皮癣，处理仅耗费50%在皮肤表面的药物，可能对治疗产生可观但是有限的效果。此外，大部分的外用药物均存在潜在的副作用，如对皮肤的过度刺激、局部萎缩、色素沉着等，需要由医生根据患者的具体情况进行选择和使用。

因此，虽然外用药是牛皮癣治疗中常用的手段之一，也能有效减轻症状，但并不能完全治愈牛皮癣。而牛皮癣患者应该建立起良好的治疗信心，与医生密切配合、积极护理、平衡饮食、注意个人卫生，并注意保持身体的免疫系统的健康，以尽可能控制病情的进展，减小症状对生活质量的影响。