牛皮癣是一种慢性自身免疫疾病，其病理特征是皮肤表层的角质细胞过度增生，形成局部或广泛的厚鳞性斑块。在健康人的正常情况下，角质细胞的生长和脱落是有规律的。但对于牛皮癣患者而言，这种过程变得非常异常，超过了正常角质细胞生长和脱落的速度，导致大量的角质细胞在皮肤表面堆积形成斑块。

病理学上对牛皮癣的严格定义是它是一种内源性T淋巴细胞介导的免疫性疾病。患者的免疫系统出现异常，免疫细胞攻击病人的正常皮肤细胞。该过程可能受到环境因素和遗传因素的影响。这种攻击刺激了正常皮肤细胞的分裂和生长的速度，导致角质化的皮肤斑块的形成。

牛皮癣病变的病理学意义在于，牛皮癣并不仅仅是一个视觉上的问题，而是涉及到全身的自身免疫系统。直接和间接导致了多种与其他系统有关的基础代谢的患者发生了变化，不仅是一种病理变化。长期的牛皮癣发展会导致心血管疾病、代谢紊乱等疾病的风险增加，对身体健康影响巨大。

在研究牛皮癣的过程中，还注意到了角质细胞的分泌和免疫细胞的介入。这些通常会引起局部炎症，这可能解释了为什么受感染的部位通常比健康的皮肤更容易发生牛皮癣。因此，治疗牛皮癣需要考虑免疫抑制剂的用药，以减轻炎症反应和改变角质细胞的生长。在必要时应注意避开刺激物质的使用，并尽量保持干燥和对于干燥的皮肤进行保湿。