牛皮癣是一种慢性、非传染性的自身免疫性疾病，皮肤出现红斑、鳞屑并伴有瘙痒等症状。由于该病的症状经常表现为皮肤颜色变异，变得类似于牛的皮肤模样，因此被称为“牛皮癣”。但其实该病不仅仅局限于皮肤上，也可能影响到关节和指甲区域。

目前，医学界并没有明确的牛皮癣文字定义。牛皮癣这个词的出现据说源于希腊语，意为“粗糙的皮肤”。而牛皮癣这个名字，在中国大陆的医学专业术语中，来自于英文日常用语“psoriasis”，近年来也会简称为“Pso”。在国际医学术语中，则使用Psoriasis这个词。

需要注意的是，虽然牛皮癣是一种常见的皮肤疾病，但是它是一种自身免疫疾病，一旦出现了症状，就需要注意及时治疗。除了外在的药物治疗，患者也需要注意饮食、生活习惯等方面的调整，降低诱发牛皮癣的风险。