水杨酸是一种能够刺激皮肤角化细胞减少增殖和促进剥落的化学物质，因此被广泛应用于治疗牛皮癣等皮肤病。其主要作用机制包括角化细胞的减少、表皮细胞的分化和代谢的调节、表皮充血的缓解等。

在牛皮癣的病理过程中，皮肤角化细胞增生失控，外层表皮过度厚度，形成明显的皮损，从而导致皮肤的干燥、摩擦疼痛等不良反应。水杨酸作为一种可直接影响角化过程的物质，能够刺激角化细胞的凋亡，使其数量减少，缩短表皮更新周期，减轻病情。

另外，水杨酸还能够促使表皮细胞的分化，与表皮生长因子有相似作用。这些细胞分裂时，细胞核内的DNA会受到影响，导致角化细胞变得更加薄弱，更易于脱落。这样，各种异常细胞在水杨酸调节下有效地脱落，达到治疗牛皮癣和其他皮肤疾病的效果。

值得注意的是，使用水杨酸治疗牛皮癣时，需要根据病情、症状和身体状况等进行具体的治疗方案制定，避免因误区或不当使用导致不良反应和后效。在实际治疗中还应结合其他药物、局部治疗等综合疗法，从多方面促进患者的康复。